UN LEGADO QUE CAMBIÓ LA MEDICINA
El científico que demostró que la sangre del cordón puede lograr la cura del VIH
El Dr. Lawrence Petz, especialista en medicina transfusional de StemCyte, formuló una hipótesis audaz: la sangre del cordón umbilical (que requiere un menor grado de compatibilidad HLA en comparación con las células madre adultas) podría utilizarse para lograr la remisión del VIH mediante el trasplante de muestras portadoras de la mutación CCR5delta32, una variante genética rara que hace a las células resistentes al virus.
Analizó más de 18,000 muestras de sangre del cordón del inventario de StemCyte y de bancos de sangre del cordón colaboradores a nivel mundial, identificando más de 300 muestras homocigotas para CCR5delta32, un registro especializado que no existe en ningún otro lugar del mundo.
Su trabajo se convirtió en la base del estudio IMPAACT P1107 financiado por el NIH. En 2023, la revista Cell publicó un caso clínico histórico: la primera mujer, y la primera paciente de ascendencia mixta, en lograr la remisión y posible cura del VIH-1 utilizando una muestra de sangre del cordón CCR5delta32 del registro de StemCyte combinada con células madre haploidénticas. Permaneció libre de cáncer tras 55 meses y no presentó rebote viral 18 meses después de suspender la terapia antirretroviral.
Anteriormente, solo dos hombres habían logrado la remisión del VIH, ambos mediante trasplantes de células madre adultas. El enfoque del Dr. Petz utilizando sangre del cordón abrió un camino fundamentalmente nuevo, uno que puede llegar a más pacientes. El artículo de Cell fue dedicado en su memoria.
Cell, marzo de 2023 -- “Remisión y posible cura del VIH-1 en una mujer tras trasplante haplo-cordón” 
